مع بداية إنشاء معهد البحوث والدراسات الأفريقية بجامعة القاهرة كان قسم التاريخ في طليعة الأقسام التي أنشأت في ذلك الوقت، ومنذ العمل بالقسم كان الاهتمام بدراسة وتدريس تاريخ القارة الأفريقية وذلك في ضوء ما توافر من كوادر تخصصت في هذا المجال.
وكان الاهتمام منذ البداية بتاريخ أفريقيا الحديث والمعاصر وكذلك تاريخها الإسلامي في حين لم يحظ تاريخها القديم بهذا الاهتمام، ولعل عدم وجود كوادر في هذا التخصص كان سبباً رئيساً في ذلك. وبمرور الوقت حيث أصبحت مادة “موضوع من تاريخ أفريقيا القديم” تدرس بالقسم وقام أساتذة أفاضل من تخصص الحضارة المصرية القديمة بتدريسها من خلال موضوعين فقط وهما تاريخ السودان القديم وتاريخ المغرب العربي القديم.
أما اللائحة الجديدة، ومع ظهور كوادر تخصصت في تاريخ أفريقيا القديم وآثارها، فإن عشرات الطلاب يدرسون هذا التخصص حالياً، بل إن عشرات الرسائل العلمية (ماجستير ودكتوراه) قد أنجزت في القسم، هذا بجانب مشاركات أعضاء القسم في العديد من المؤتمرات المحلية والدولية مظهرين الحضارة الأفريقية القديمة وما قدمته للبشرية.